當僅擁有十幾名員工，并無任何傳統意義的固定資產與生產基礎的納斯開普（Netscape）公司在不到一年的時間里創造了20億美元的市場價值時；當西斯科（Cisco）公司創業12年，1996年進入全球最大企業排名為第53位時；當高科技產業唱主角，石油大王、汽車大王紛紛讓位于電腦大王、軟件大王時，種種跡象告訴我們，知識經濟時代正一步步地向我們走來。 
　　
　　最早有關“知識經濟”的說法，是1990年聯合國研究機構提出的。1996年經濟合作與發展組織明確了定義“以知識為基礎的經濟”（knowledge based economy）。所謂知識經濟，是指以對智力資源和知識的占有、配置、生產和消費為基本要素的經濟。新興的知識經濟是以對傳統的農業和工業經濟的一場革命。在知識經濟環境下，代表創新能力，以人力資源為主要形式的知識成為推動企業成長與經濟發展的核心生產要素，而在工業經濟時代，資本是推動企業成長與經濟發展的核心生產要素。傳統會計是建立在“資本是企業的核心動力”這一基礎上的，是為工業經濟服務的。面對知識經濟，傳統會計應如何適應，知識經濟又會對傳統會計提出哪些要求或產生哪些影響呢？本文擬對此作些探討。 
　　
　　1、知識經濟呼喚人力資源會計 
　　
　　所謂人力資源會計，是指把人的成本和價值作為組織的資源而進行的計量和報告。在傳統會計中，人力資源會計僅僅是作為會計研究的一個分支而已，并沒有應用到實際中去。而在知識經濟中，人力資源會計不僅必要，而且要成為可能。 
　　
　　從必要性來說，在知識經濟中，作為知識表現形式的人力資源成為推動企業生存和發展的基本因素，并且是推動社會生產力發展的主導因素。人力資源會取代傳統會計中固定資產等項目而成為企業利潤形成的主要來源。尤其是高新技術產業，企業產品成本中包含的成本主要是為生產產品支付的活勞動費用，而非原材料等傳統費用。評價一個企業盈利能力的高低和規模的大小僅靠現有的資產概念已無法衡量，迫切需要應用人力資源會計。人力資源會計目前面臨的最困難問題是人力資源價值問題，也就是人力資源對企業的經濟價值如何計算以及人力資源經濟價值的決定因素問題。在知識經濟環境下，智力的價值已能具體化為貨幣度量，在創新能力可成為資本的同時，知識也產品化了，所以人力資源價值問題在知識經濟中能得到解決。這就會使人力資源會計的應用成為可能。 
　　
　　2、傳統的會計核算體系會被打破 
　　
　　當人力資源會計應用到會計中去后，傳統的、會計基本要素的概念會發生變化，相應地，會計核算體系也會發生變化。人力資源不會僅僅作為企業的期間費用，這一方面體現為企業的資產，成為利潤增的來源，另一方面也會被分期攤銷進入企業的產品成本，使企業的成本概念發生變化。企業的權益概念在現有的基礎上還會增加企業勞動者的利益，利潤不僅包括出資者的權益，而且包括勞動者所產生的利潤。 
　　（1） 利潤的形成觀與分配觀將會發生變化。傳統會計是建立在“資本是企業的發展的核心生產要素”這一基礎上的，因此利潤理所當然地被認為是資本形成的，相應地、，利潤的分配也要按投資者的出資比例進行分配。但是知識經濟中這一基礎將會發生變化，相應地利潤的形成和分配觀念也會發生變化。美國鋼鐵大王卡內基曾說過：所我所有的資金、設備和市場全部拿去，只要保留原有的組織機構，我還會成為鋼鐵大王。這充分說明了知識人才在企業發展中的重要性。事實上，利潤的形成到底是資本的作用還是人才的作用在工業經濟中也常常使人難以確定。擁有同等資本的企業由不同的人來經營，可能會產生不同的結果，有的人會使企業得到豐厚的回報，有的人會使之蒙受損失甚至破產，面對這樣的現象，我們能確定利潤來自于資本嗎？這使現在的利潤形成因素受到質疑。“利潤來源于資產的使用而非占有”這句話也在一定程度上反映了人在利潤形成中的作用。對于利潤的形成問題，馬克思曾說過，利潤本質上是由活勞動形成的。在知識經濟中，活勞動體現為高智力的人類勞動，成為利潤形成的主要來源。當然，企業缺少了資本也不行。這樣，利潤的形成因素必將是資本和人才。相應地，利潤分配也會在出資者和經營者之間進行。二者共同承擔企業的風險，共同分享利潤。 
　　
　　（2） 經營成果計算重點由利潤計算向增值計算轉變。傳統會計中，利潤是企業核算的中心，它著重反映投資者在生產經營中的情況，相應地，損益表成為核心會計報表，其他各參與企業活動部門的利益沒有被重視。但在知識經濟中，企業是社會的組成部分，企業經營的目的是謀求參與企業活動各個方面的利益，尤其是經營者的利益，會被放在很重要的地位。所以受益者不限于股東，職工工資薪金、貸款者所得利息、政府所得稅金等也是企業收入的受益者。企業要定期編制增值表以反映企業增值的形成及其在企業內外各個貢獻主體之間的分配情況。從這個意義上講，增值表有可能取代損益表成為會計報表體系的中心。另外，為了動態地掌握企業生產經營成果，還要應用新興的“作業管理”來掌握企業生產經營總成果的增值過程。 
　　
　　3、管理會計受到挑戰 
　　
　　（1） 成本管理重心的轉移。知識經濟下，工業產品的價值更多地取決于產品中所包含的信息和知識，這些信息有技術上的，也有市場方面的。技術創新和產品開發以對市場的掌握在企業增值中占較大的部分，生產制造則占增值很小的部分。產品科技含量日益提高，企業為確保其長期競爭優勢，不得不在知識發展方面投入大量資金。產品的生產制造成本相對其開發和市場調研支出而言顯得微乎其微。英特爾公司在研制奔騰芯片時投入了上億美元，一旦成功，芯片的單位制造成本卻是1美元都不到。在這種情況下，成本管理的重心不得不逐漸從生產制造成本轉移到產品研制成本。如何運用好各種資源使高知識轉化為高智力，高智力轉化為獨特的策略、構思，進而形成各種設計、發展，是知識經濟下企業最為關注的問題。 
　　
　　（2） 投資方案的評價標準將有所轉變。現行管理會計對投資方案的效益評價，主要考慮財產效益，而且把重點放在尋求直接材料和直接人工的節約上，這種做法與工業經濟的生產要素有關。在知識經濟中，企業的投資取向應以智力投資為主。與此相適應，投資方案的評價應以方案是不只地給企業帶來人力資源的積累以及各項技術的提高為標準，而不是僅僅注重短期可以節省多少資金。這一點與傳統的管理會計存在質的區別。這也是由知識經濟是可持續化的經濟以及知識與智慧具有可再生性、無限的復制擴散能力與進化能力決定的。當然，在為經濟進步與人類發展提供無限動力的同時，也許還可可避免地隱伏著難以想象的危機（核威脅、克隆技術、網絡入侵等），這些都要在會計上適當地運用謹慎性原則加以考慮。 
　　
　　除此之外，知識經濟的發展還會對會計產生其他各方面的影響。從人類社會發展來說，知識經濟賦予會計的影響也是一種挑戰，更是一個使會計更富有活力的機會。如何迎接這種挑戰和把握這種機會是會計界在未來很長一段時間孜孜以求的主題。