保護關稅是為保護本國工農業生產發展，保護國內市場，對進出口商品征收高額的進口稅。它主要表現在對進口商品征收高額的進口稅，稅率越高，就越能夠起到保護作用，高到一定程度就成為“禁止性關稅”。保護關稅有時也表現為對出口商品征收適量的進口稅，以保證本國工業獲得必需的原料和提高該原料在國外加工成制成品的成本，增加本國同種商品的競爭能力。