節稅一般是指在多種營利的經濟活動方式中選擇稅負最輕或稅收優惠最多的而為之，以達到減少納稅的目的。在稅法中，有些規定的適用，可以由納稅人選擇，何者要以以較低稅率納稅，何者可以得到定期減免稅優惠，投資者可以選擇有利者。此外，企業在實際經營中，還可以通過控制所得實現時間等方法來減輕當期稅負或延后納稅，而延后繳納的稅款，如同得到一筆無息貸款。一般來說，節稅的形式主要包括：

　　1.組建形式變更節稅。企業組建過程中，往往有多種方式可供選擇。在不同的選擇方式中，對于企業經營者來說，往往能從中獲得不同的利益，這利益之中就存在稅收收益的問題。例如對于一個母公司來說是設立子公司還是設立分公司，就有很大的利益差別。子公司在形式上是一個獨立的法人，獨立核算其盈虧，而分公司不是獨立的法人，它的盈虧要同控股公司（母公司）合并計算納稅。一般說來，如果組建的公司一開始就可以盈利，設立子公司更有利；如果組建的公司在經營初期發生虧損，那么組建公司會更有利。

　　2.通過財務籌劃達到節稅。企業在會計核算過程中，通過會計處理方法的選擇，以減少其納稅義務。例如，材料采購成本核算時，可用“先進先出法”、“后進先出法”或其他方法；企業固定資產折舊計提方法的選擇等，都存在一個最優方案，使企業年度內或跨年度所實現的利潤符合企業節稅的要求。

　　3.利用稅法中的稅收優惠條款節稅。在許多國家，為了保證稅法的統一性和靈活性的結合，使稅收更好地適應經濟形勢的需要，國家規定了許多稅收優惠措施。而合理利用這些優惠條款，就可以達到節稅目的。

　　立法意圖是確定節稅與避稅的區分標準。節稅是用法律并不企圖包括的方法來使納稅義務降低；而避稅則是對法律企圖包括但由于這種或那種理由而未能包括進去的范圍加以利用。