最近幾年，鐵嶺市項目建設勢頭強勁，全市上下呈現出全力以赴抓招商、滿懷激情上項目的良好發展氛圍。因為臨近沈陽而且資源豐富，地處東部山區的鐵嶺縣白旗寨鄉、雞冠山鄉等鄉鎮越來越多地為外界所關注，有人要開礦、有人想賣石頭、有人想辦加工廠，不斷有外地的投資者主動上門。

　　讓投資者意想不到的是，他們的投資意愿無一例外地遭到拒絕，而拒絕的理由就是保護生態。鐵嶺縣的母親河——凡河發源于白旗寨鄉的滾馬嶺，沿河而下的雞冠山鄉、大甸子鎮、李千戶鎮等幾個低山丘陵鄉鎮個個山清水秀。為了保護好這里的植被、造福子孫，2006年，鐵嶺市政府決定以凡河為依托，建立鐵嶺市首個市級自然保護區。 2009年2月，在省環保局主持下，凡河濕地與水源涵養自然保護區通過了晉升省級的專家評審，并更名為鐵嶺凡河自然保護區，總面積55216公頃，其中濕地面積4022公頃，林地面積38364公頃。

　　為了讓凡河自然保護區與現代工業保持著安全距離，全力打造以凡河為核心的都市觀光農業，大力發展休閑旅游，鐵嶺縣還出臺了相應的補償機制。東部山區的這幾個鄉鎮，每年都會獲得縣財政300萬元的補貼，以彌補這些鄉村因為保護環境、拒絕污染入駐帶來的經濟損失，確保各個鄉鎮嚴把污染關。另外，縣里還出臺了“飛地招商”政策，這些鄉鎮遇到好項目，直接就可以到縣里規劃的工業園區落地，而財稅收入還會劃歸到引進這些好項目的鄉鎮。

　　過去幾年鐵嶺縣的經濟社會一直高速增長，縣委、縣政府一直把生態保護放在第一位，大力提倡“綠色縣域經濟”和“低碳經濟”，不斷地致力于生態環境的改善。“十一五”期間，鐵嶺縣共投入3.77億元用于治理污染和防治污染；投入3.65億元用于保護環境生態建設，其中植樹造林3.6億元、水土保持500萬元，在遼河治理上投入了1.2億元，在維護農村重要自然生態系統良性循環的同時，還改善了農村的生活環境。今年，鐵嶺縣還專門編制了（2011-2020年）《鐵嶺縣生態環境保護規劃》，并申報了遼寧省生態縣。