隨著電子信息、石油化工、臨港新材料三大千億元產業集群的加快形成，長期以來單純依賴旅游業、產業發展薄弱的北海市正向產業大市轉型，走上了產業集群帶動城市跨越發展里程碑式的新階段。

　　一組關于北海改革開放30年的數據表明，從1978年到2007年，北海市生產總值增長86.2倍，財政收入增長86.6倍，全社會固定資產投資增長500.33倍，農民人均純收入增長15.1倍，城鎮居民人均可支配收入增長22.9倍。

　　1992年至1993年間，北海迎來一次開放開發的熱潮，面臨著發展的機遇。有統計表明，1992年，全國14個沿海開放城市9項主要經濟指標綜合比較，增長最高的是北海。在1992年至1993年短短的兩年間，一座現代化城市迅速崛起，城市由不足9平方公里拓展到28平方公里，擴建框架延伸到80平方公里。

　　然而，一座城市如果沒有產業支撐，將失去發展后勁。北海市委書記王小東有著深刻的認識：“在產業上尋求突破，加快發展產業、夯實產業支撐，這才是增強北海發展內生力的最重要舉措。”

　　2008年，廣西北部灣經濟區發展規劃獲國務院批準，標志著廣西北部灣經濟區的開放開發上升為國家戰略。從此，地處經濟區核心的北海市迎來了產業大發展的時代。

　　《廣西北部灣經濟區發展規劃》將北海分為北海、鐵山港（龍潭）兩個組團，北海組團主要發展旅游、海洋、生物醫藥、電子信息等清潔產業，鐵山港（龍潭）組團主要發展港口物流、石化、林漿紙等臨港工業。兩個組團互相補充，互為支撐，既保證了市內優良的自然生態環境，又為城市發展提供了后勁，旅游業與工業呈現出齊頭并進的局面。

　　“十一五”期間，北海累計接待國內游客3521.32萬人次、旅游收入209.86億元，年均分別增長12.72%和18.99%；接待境外游客28.54萬人次、旅游創匯0.78億美元，年均分別增長13.59%和21.1%。潿洲島規劃建設得到國家重視和支持，《潿洲島旅游區發展規劃》通過國家評審，全面開發建設步入新階段。北海機場新航站樓投入使用，旅客吞吐量從2005年的20萬人次提高到2010年的70萬人次。旅游產業在第三產業中的龍頭地位進一步得到確認。

　　2010年11月，北海市被國務院認定為國家歷史文化名城，旅游業又迎來了新的發展機遇。

　　與此同時，北海組團內的電子信息產業在近年來得到了迅速發展。北海通過利用北海工業園區和出口加工區兩個平臺，引進和培育一大批行業領軍企業，使全市規模以上電子信息企業工業總產值逐年遞增。2009年，北海電子信息產業產值突破100億元，成為北海第一個過百億元的產業。2010年北海電子信息產業產值187億元，其中電子制造業占廣西的比重超過50%。

　　從2005年規模工業產值首次突破100億元大關開始，北海市的產業發展步伐不斷加快，繼2008年躍上223.36億元新臺階后，2010年再次實現超越，達到365.9億元。

　　正當人們驚嘆于工業增加值年均30.68%的高增長率之時，北海再次讓人刮目相看。隨著園區經濟發展和一批重量級項目落戶，已被列入自治區千億元產業發展計劃的電子信息、石油化工、臨港新材料三大產業齊齊發力，形成支柱產業支撐城市發展的格局。

　　按照發展規劃，到2012年，北海市三大產業工業產值將從395億元上升到1140億元，到2015年達到3070億元，使北海成為廣西北部灣經濟區首個擁有三個千億元產值產業的城市。