25萬人走上倫敦街頭抗議英國的預算削減計劃，美國政府倒閉的危險迫在眉睫，由此可見，圍繞財政政策的社會分歧正在深化。原因不難看出。在過去30年里，美英都經歷了從貧困人群和中產階級向富裕階層的大規模收入分配轉移，而財政調整卻以大舉削減公共服務和降低企業稅為主。社會契約正受到威脅。只有借助國際合作，才能解決出現在許多高收入國家的難以控制的社會危機。

　　各國政府之所以優先著眼于減稅，巨額資金在政治活動中扮演的庸俗角色是一個重要原因。在美國，全國性競選活動每隔兩年就要耗費數十億美元資金。兩黨的最大區別就在于，石油巨頭一般捐款給共和黨，華爾街則往往資助民主黨。其最終結果是美英都正在與大約占國內生產總值（GDP）10%的赤字奮戰。美國的形勢更加嚴重。目前美國政府總收入占GDP的比例為32%，大約比英國低9個百分點，比丹麥、芬蘭和瑞典等國低15至20個百分點。英國聯合政府沒有等到為時太晚再來對付預算赤字，這一點值得大加稱贊。然而，目前美英都懷有不切實際的目標，企圖在缺乏必要稅基的情況下，管理一個現代化、高科技、繁榮的21世紀知識型經濟體。之所以缺乏必要的稅基，主要是因為美英想滿足上層階級和跨國企業——后者威脅遷移到稅收制度更為溫和的國家，或者把競選捐款捐給別的地方。

　　競相降低企業稅這種危害極大的現象可謂普遍存在。在英國，在已出臺嚴厲的預算削減計劃的情況下，政府還要求進一步降低企業稅。在美國，減稅顯得驚人地毫無節制。愛爾蘭則在轉向極嚴厲的緊縮的同時，仍堅持其不負責任的避稅天堂地位。

　　然而，各國不能自行采取行動。作為一個起點，經合組織（OECD）應緊急召開一次財長會議，闡明下列各項基本原則：為保證中期的償付能力，有必要進行以預算平衡為目標的財政調整，但這一調整必須做到公平；在這段財政緊縮期，民眾的基本需要必須得到保護；財富和收入不平等達到空前水平的趨勢，要求各國增加、而不是減少對高收入——包括企業利潤——的稅收；為防止競相減稅的惡性競爭，各國之間的稅收和監管協調至關緊要。

　　（本文作者系美國哥倫比亞大學地球研究所所長）