近年來，溫室氣體排放引起的地球氣溫上升、雪線上移、冰川退縮、南北極冰山融化、海平面上升氣候異常等等影響人類生存環境的自然現象不僅成為媒體關注的焦點，而且已經成為國際會議和大國首腦會談的重要話題。盡管“氣候災難”、“世界末日”言之尚早，但是，畢竟地球只有一個，這些客觀存在的現象，應該引起人類的高度警覺，不能對之熟視無睹。
我國改革開放三十多年來，經濟迅速發展，排碳量自然也在不斷上升。作為發展中的大國，在傳統經濟的發展過程中，出現這一現象應屬正常。在人類進入工業社會以來的幾百年中，向地球排放溫室氣體的總量中，我國的“貢獻” 并不算大，對地球氣溫的上升也不應承擔主要責任。但是地球是人類唯一的家園，也是我們中華民族的唯一家園，我們必須密切關注這個問題。
其實中共中央提出的科學發展觀、構建和諧社會、和諧世界的重要思想，就包含著對這一問題的關注，“堅持在開發利用自然中實現人與自然的和諧相處，實現經濟社會的可持續發展”即是對這一重大問題予以關注的表現。近年來我國通過植樹造林，生態保護等，在吸收二氧化碳方面也作出了積極的貢獻。
但是，隨著經濟的高速發展，我國已經成為排碳量最大的國家之一。不論我們有多少理由，也不論愿意不愿意，如何降低排碳量已經成為我們必須直面的重大課題。也是作為一個負責任的大國，以及貫徹落實科學發展觀所必須解決的問題。
我國的碳排量主要因為用煤作為重要能源所引起的。其中發電又是煤的主要用途。隨著工業化的推進和人民生活水平的提高，人均用電量必然隨之增大，雖然我們可以采取節電措施，但是不可能通過限制或減少電的人均消耗量來減少碳排量。
我們既要實現現代化和滿足人民生活水平提高對電的需求量的日益增加，又要降低碳排量，唯一的辦法是發展低碳經濟。由于經濟發展的慣性，在既定能源結構的基礎上，如果不及早采取措施，任其發展，我們為此所要付出的代價將更為巨大。
所謂發展低碳經濟，即以清潔能源來取代傳統排碳能源，做到既保證經濟的發展，又不斷減少碳排量。
以現代科技水平而論，目前可以實用的清潔能源，已有太陽能、風能、核能等。生物質能和水能大體上可以算半清潔能源，因為生物質能雖然相對于傳統能源的排碳量要低得多，但它仍需要排碳。水能雖然不存在排碳問題，但是它的過度發展，卻會惡化水質，它所帶來的環境問題，也絕不能小看，而且治理水質惡化所付出的代價以及相應增加的碳排量也不在少數，所以水電的適度發展，可以看成是清潔能源，但是它的過度發展，卻不能稱之為清潔能源了。
我國要發展低碳經濟，即逐步由清潔能源替代排碳能源的主要問題不是技術問題，甚至也不是相關設備的生產能力問題。
我國太陽能及風能設備的生產能力近年來有了長足的發展。但是，其產品主要銷往國外，滿足了世界市場的需求。隨著世界金融危機的沖擊，國外市場嚴重萎縮，以至太陽能、風能設備的生產能力相對過剩。前不久，國家發改委將其列入了產能過剩需要警示的產品目錄之中。
面對我國太陽能和風能生產能力的過剩，是限制、縮小生產能力還是打開國內市場來平衡供需，這是我們必須面對的問題，必須作出的抉擇。
我國清潔能源設備產業在應對世界金融危機的沖擊時，同樣應該“化危為機”，積極開拓國內市場，而不是消極地限制或削減其生產能力。我國有著發展清潔能源的巨大市場，其需求潛力是十分巨大的。
問題在于，我國以煤為燃料的火電成本比較低，使得風能、太陽能、核能等清潔能源的發電成本顯得過高，使之在市場上沒有競爭力。此前我國在發展清潔能源電力時，均有賴于國家財政補貼。否則它將無法生存，更談不上發展。
我國火電成本較低，是以損害環境為代價的，這種低成本實際上只是一種假象，如果將環境成本計入，火電就不存在這種優勢。鑒于這種情況及時開征碳稅，提高火電價格，使清潔能源與火電處于同等條件下進行競爭，那么我國目前清潔能源的產能過剩，即可通過開拓國內市場的辦法得以解決。
開征碳稅，實際上是國家運用稅收、價格手段調整能源結構，發展清潔能源的最有效手段。但是開征碳稅，將使目前電價有較大幅以的提高。而電價提高的影響是正、負多方面的。
首先，提高電價，使發展清潔能源不再是賠錢的買賣，可以極大地提高發展清潔能源的積極性，我國目前過剩的太陽能、風能設備的產能，可以在國內找到市場，還可以促進它的進一步發展。同時還能將火電快速發展的勢頭得到遏制，從而降低排碳量。從平均GDP排碳量的減少，進一步做到排碳量的絕對減少，這當然是我們開征碳稅的主要目的。同時，這一措施在客觀上有利于提升我國是負責任大國的國際形象。
其次，提高電價，可以促使企業、個人以及社會各方面都注意節能、節電。有利于節能、節電技術（如節能燈等）的推廣。提高電價可以減少種種浪費電的現象，例如： 所謂城市的“亮化工程”，實在無此必要，但是，它卻名正言順地浪費了大量電力。可以說提高電價是促使全社會都來從事節能、節電的重要經濟手段。
第三，由于電既是消費資料又是生產資料，作為消費資料，提高電價必然要增加消費者的電費支出。對此政府可以從碳稅收入中通過增加工資、提高低保水平等加以補償。以保證民生不受影響。財政稅收的再分配作用，能夠做到不增加消費者的負擔。
作為生產資料，提高電價，必然引起各種耗電行業產品的成本的增加，價格總水平也會隨之上升。這實際上是為發展低碳經濟而進行的價格合理調整，這是不可避免的過程。由此引起的產品價格上升的影響，可以從內銷和出口兩方面進行分析。
就國內市場來說，由于電價提升引起的產品價格水平上升，最終要落到消費者身上，必然增加消費者的負擔。同樣如果我們用所征收的碳稅來增加消費者收入，總體上來說，在政府和消費者兩方面都不會產生支付困難。
開征碳稅，提高了出口產品的價格。對出口的影響是比較復雜的。首先從現狀來看，我國目前各類出口產品的價格大多比世界平均水平為低，有的還低得較多，從而頻頻引發他國的反傾銷措施和征收反傾消稅，對這類產品來說由于出口價格的提高使之和世界價格水平的差距縮小或接近，正好消解對方的反傾銷措施，也就是說，我們不征碳稅，別人要征反傾銷稅，我們征了碳稅，他們就不征反傾銷稅，這樣的事，我們為什么不做？
其次由于人們對于地球氣候變暖的憂慮，不少國家正在考慮征收碳稅。如果我們現在不開征碳稅，待他們對我國產品開征碳稅，我們將變得十分被動。與其被他們征還不如我們自己主動征。
出口產品價格的上升，雖然可能會影響出口總量。但是，在我國已經擁有巨大外匯儲備的今天，這種減少是完全可以承受的。過量的外匯儲備，并不是好事。過量外匯儲備，實質上是用我國勞動者的勞動產品為他國人民所使用。這種現象，雖然在經濟發展過程中一時難以避免，但不能以此作為發展經濟的目標或手段。
第四，由于開征碳稅，人民幣的購買能力將會有些下降，這也有助于消解目前人民幣在世界金融市場上所面臨的巨大升值壓力。
可見，總體來說，開征碳稅，對我國對外貿易所產生的正面影響多于、也大于負面的影響。
國際金融危機給我們的教訓是：一個國家的經濟發展主要應該依靠國內市場的擴大，依靠內需的拉動。所以，在我國外匯儲備過量的情況下，不能再把影響出口作為考慮問題的出發點。綜上所述，發展低碳經濟不僅是我們面臨國際壓力所必須走的路徑，也是貫徹落實科學發展觀所必須的。而開征碳稅是發展低碳經濟的必由之路。當然由于開征碳稅，提高電的價格是牽一發動全身的重大經濟措施，在具體實施時，應該慎重。
一步到位的辦法風險較大，可以分步實施。從開征碳稅，并逐步提高稅率，經過幾年的努力，就可以化解風險，使低碳經濟得以順利發展，逐步改變我國是排碳大國的負面形象。
我們決不能因為開征碳稅，提高電價有風險，就遲遲不動。國際能源機構最新發表的《世界能源展望》中指出：對今天的能源政策和氣候政策越早采以行動，變革的成本就低，“大致上，每延誤一年，成本就將增加5000億美元”。這是就全球來講的。就我國來說，道理也一樣，開征碳稅的時間越推遲，我們為此付出的代價就越大，對此，恐怕已經沒有必要再加以論證了。
