記得1999年的5月和8月，筆者為本報寫了兩篇關于燃油稅的小文：一篇是《關注燃油稅》（刊于1999年5月21日）；一篇是《燃油稅改革有信息》（刊于1999年8月20日）。第一篇講述了開征燃油稅的重要意義；第二篇是鑒于當時財政部有關人士鄭重聲明：燃油稅改革“無新聞”筆者分析了這個“無新聞”至少提示了兩條重要信息，一是有關工作仍在正常進行；二是此項改革涉及面廣，難度很大，一時難以出臺。

　　但沒有想到從1999年到2007年，一晃過去八個年頭，燃油稅仍在完善之中。今年兩會期間，財政部的年度預算報告提出了今年“將抓緊完善燃油稅改革方案并擇機實施”。這是財政部在公開場合表示了燃油稅實施的時機和進度。

　　圍繞燃油稅出臺，據說還有三個問題正在妥善解決之中：一是油價。一旦實行燃油稅，油價肯定要提高，如何考慮好消費者的承受能力？二是補貼政策。油價提高之后，對弱勢產業（農業、林業、漁業、城市公交、鄉村客運等）如何實行補貼？三是燃油稅開征之后，必須取消養路費，全國現有近30萬人征收養路費，人員如何安置？以上這些問題都在財政部所提的“完善”之列。人們相信，方案出臺之日，就是以上這些問題解決之時。

　　對汽車行業來說，燃油稅帶來的一個重要經濟信號是，汽車產品要節省燃油，還要環保。全世界目前約有130多個國家和地區實行了燃油稅。據有關人士介紹，美國的燃油稅約占油價的30%多，而日本、德國、法國，包括我國香港在內的很多國家和地區，油價中的大半，甚至三分之二是燃油稅。香港1升汽油是14元港幣左右，內地1升約5元人民幣，比現在的內地油價高出很多。低燃油稅政策，促成美國轎車偏大偏重，是油耗高的重要原因；而歐洲的高燃油稅政策，則促進了節油、環保及小型車的發展。

　　目前，我國的燃油價格比美國現有油價還要低，導致了類似美國的車型結構。而這是中國的人口和資源、環境所不能承受的。油價的扭曲，促使了某些能耗高、偏大、偏重的汽車受到市場青睞，而節能的小型車反而受歧視。燃油稅的推行，將把這種扭曲的消費觀顛倒過來。現在可以設想，在實施燃油稅時，假設油價中燃油稅占了三分之二，那么，現在每月耗油費500元的車輛到那時就要付出費用至少比現在多1000元，一年就要多付出1萬多元；而油耗高、偏大、偏重的車輛花在油上的費用就更多。在這種情況下，迫使人們不得不更多地考慮用車的成本了。可以預料，受市場價格驅動，多數人將選擇節能環保的小型車并將成為一種消費時尚。

　　國家通過實行燃油稅對成品油這樣重要資源進行調控；而消費者則用“貨幣選票”來決定企業的興衰。因此，汽車企業已經到了及早面對國家調控和消費者的“選票”這兩種挑戰的時候了。