近日有報道稱，統一適用于內外資企業的《企業所得稅法（草案）》（以下簡稱《草案》）暫不提交今年的全國人大會議討論。目前，外資和內資企業所得稅分別適用于不同的法規，稅收政策的不同導致內外資企業稅負差異巨大。據有關部門測算，內資企業所得稅實際稅率為25%左右，而外資企業所得稅實際稅率低于15%，前者的稅負比后者高出近一倍。內外 資企業的這種不公平狀況一直為人所詬病，主流的意見都主張兩稅合并，但事實卻是，兩稅合并又一次被推延。
《草案》的具體內容，我們不得而知，但應該是在兩個方案之中進行選擇：一是內外資企業的所得稅統一在一個折中的稅率，比如24%；二是內資企業所得稅向外資企業靠攏，降低到15%的水平。這是目前關于兩稅合并的兩種主流意見。“向低靠攏”顯然會使財政收入減少。2004年內資企業所得稅為3141.7億元，如果稅率降低近一半，那意味著稅收可能減少近1500多億，這可能超出了財稅部門的承受能力。而“折中”則會使外資企業的所得稅稅負大大增加，他們可能因此反對，甚至減少對中國的投資。
一般認為，兩稅合并動了外資企業的“奶酪”，改革的阻力也主要來自于它們。但有研究表明，跨國公司并不是都看重優惠稅率，多數大型跨國公司更愿意在規范而穩定的稅制下進行投資。稅收是政府服務的價格，如果中國政府能夠提供更好的服務，比如穩定發展的宏觀經濟、更加開放的市場，那跨國公司也會愿意接受更高的稅率。中國可以“更加開放”的承諾和措施換取跨國公司對所得稅制改革的支持，減少來自它們的阻力。
除了跨國公司，還有誰是可能的既得利益受損者和所得稅制改革的阻礙者呢？答案是那些以優惠稅率招引外資的地區，一旦外資企業的所得稅率提高，它們招商引資的難度將增加。
實際上，外資企業與內資企業之間稅負不平等，主要不是由資金來源所造成，而是由地區之間的不公平待遇引起。《外商投資企業和外國企業所得稅法》中規定，外資企業的所得稅基準稅率是33%，與《企業所得稅暫行條例》中規定的內資企業所得稅一樣，在這個起點上，它們是平等的；但是具體到地區，它們就不再平等。外資企業的33%中，有3%是地方所得稅，這一般會被地方政府減免掉；而且，經濟技術開發區和高新技術產業開發區實行優惠稅率，外資企業所得稅稅率僅為15%或24%，外資一般都投向這些地區。開辦在高新技術開發區的內資企業，也能享受15%的優惠稅率，但多數內資企業，尤其是那些中西部地區的企業，不可能設在這些“特區”中，于是所得稅稅率要比外資企業高出一倍多。這樣來看，內外資企業稅負不平等，實質是一種地區利益不平衡，是能夠設立各種“特區”的地區與不能設立“特區”的地區之間的利益不平衡。
那么，統一企業所得稅，實質就是取消某些地區的“特區”和“特權”，其意義是使地區之間的利益更趨平衡，統一全國市場。這也是1994年分稅制改革以及2002年所得稅收入改革（由中央和地方分享）所堅持的目標。這些改革之所以能夠克服阻力，是因為堅持了“保證地方既得利益”的原則。統一企業所得稅，關鍵也在于：既要平衡地區利益，也要保證地方既得利益。
