政府為開征商品及服務稅（銷售稅）進行全面咨詢，香港零售管理協會旗下會員共三千多間商舖在九月中旬進行調查，收集逾七十萬名顧客的意見。結果顯示，九成二的受訪者表示反對。協會認為，開征銷售稅影響香港的簡單稅制及外商投資意欲，并降低市民消費意欲，令通脹惡化。協會建議政府考慮削減公務員薪酬及調整薪俸稅。

　　減外商投資意欲

　　為了解顧客對開征銷售稅的意見并向政府反映，香港零售管理協會九月九日至十五日期間，在旗下會員共三千多間鐘表及珠寶店、時裝飾物店、百貨公司和超級市場與便利店等商舖，邀請顧客填寫投票表格，表達贊成或反對開征銷售稅，共收集了七十多萬名顧客意見，當中九成七受訪者為香港居民。結果顯示，九成二的顧客反對開征銷售稅，當中以專門店與鐘表及珠寶店的受訪者表示反對的聲音最強烈，達百分之九十四。

　　協會主席關百豪表示，七十多萬名顧客相等于全港十分之一左右的人口，調查亦反映消費者積極向政府表達反對開征銷售稅。他說，協會亦持反對態度，認為銷售稅會影響香港的簡單稅制及外商投資意欲、降低消費意欲、令通脹惡化等。他建議政府若要振興經濟，可考慮削減公務員薪酬與調整薪俸稅。

　　關百豪說，若按照政府所指百分之五的銷售稅中，百分之二是由消費者負擔，推論百分之三是由營辦商負責。香港八成以上都是中小企，轉嫁他們后，會難以消化同負擔。但市場對提價空間有限，中小企為保市場競爭力而不加價，會令他們生存更困難。

　　中小企生存困難

　　他認為，政府提出的資助及補貼等豁免范圍，是引入銷售稅的手段。「政府話不實行會影響未來的社會服務同醫療發展，我擔心政府以后會以這個理由提高銷售稅，好似自動提款機。」他建議，政府應提出更多有關未來十年在醫療、社會和教育等支出的數字，或開征銷售稅前后的收入差別，以及推行開征新稅的行政費用予市民參考。

　　關百豪預計，因本港經濟向好及失業率下降，今年圣誕節零售銷售增長約有百分之七，增幅與去年同期相若。但對明年的零售市道則審慎樂觀，預料全年會有單位數字增長。雖然租金升勢有放緩跡象，但較九七年時已高出兩成，故此對零售商仍構成壓力。

　　政府在回應有關調查時表示，他們愿意聽取社會各界的意見，并估計開征銷售稅對消費市道的影響輕微，本地消費模式亦只會在征稅初期稍有改變。