香港特區(qū)財政司司長唐英年在不久前公布的新財年財政預算案中稱，政府有可能在3年后引進銷售稅（GST）。由于香港政府持續(xù)受到財政赤字的困擾，唐英年表示要引進銷售稅型的間接稅。在本月31日將結(jié)束的2004年財年，香港政府的預算赤字估計為490億港元。

    唐英年表示，香港的稅基較狹窄，為了確保穩(wěn)定的收入來源，香港政府最終要拓寬稅基。目前，香港政府的非稅收入約占總收入的40%，而經(jīng)濟合作與發(fā)展組織國家的這一數(shù)字為14%.這說明香港財政過多地依賴土地收入、投資收入等非稅收入。

    唐英年宣稱，香港是惟一一個對稅收依賴程度如此低的發(fā)達經(jīng)濟體。銷售稅不但是稅基寬且較公平的稅種，而且能夠籌集大量穩(wěn)定的收入。如果開征5%的銷售稅，政府每年將獲得200億～300億港元收入。此外，銷售稅與經(jīng)濟的周期性無關(guān)，因此有可能提高政府抵御經(jīng)濟下滑對財政所造成的壓力。

    唐英年表示，香港政府將設(shè)立一個專門委員會，負責在吸取別的國家和地區(qū)的經(jīng)驗教訓的基礎(chǔ)上，對本地區(qū)開征銷售稅的有關(guān)情況進行詳細的調(diào)查研究。該委員會將在2004年年底向財政司長提交報告。在此之后，香港政府再決定如何采取下一步驟。唐英年指出，落實銷售稅至少需要花費3年時間。

    他還表示，自己雖然強烈支持征收銷售稅，以增加政府的收入，但他尚未就此作出正式?jīng)Q定，要等今年年底政府內(nèi)部評估報告出來，并征詢公眾意見后再說，決定最早將于2005年年初作出。他說：“我明白社會各界對此分歧很大，并已表達了極大關(guān)注，我在執(zhí)行這個非常有爭議的稅收前，將努力同各界達成相互理解。如果人民都反對這個稅，那么就可能不會引入這個稅。”

    據(jù)道瓊斯新聞社稱，香港立法會議員很多是商界代表，因此對銷售稅非常關(guān)注。代表批發(fā)和零售商的議員周梁淑怡說：“包括我本人在內(nèi)的很多人都非常反對征收銷售稅，該稅將給批發(fā)和零售企業(yè)造成沉重打擊，這類企業(yè)的成本將提高。”代表律師的吳靄儀議員也敦促唐英年，使政府的調(diào)研不僅要考慮銷售稅對商人的潛在影響，也要考慮到它對職業(yè)服務(wù)提供者的影響。