對許多尋求避稅的公司來說，最近出現的一股逆潮將產生深遠影響。Stanley Works于8月1日宣布放棄在百慕大重新注冊公司的計劃。

　　Stanley Works是康涅狄格州的一家老牌工具公司，由于該公司計劃將公司注冊地遷往百慕大，因此在近幾個月被視為避稅胃口不斷增大的大公司的典型。公司為此徵求了股東的意見并已贏得股東同意。根據該計劃，公司總部和業務仍在美國。但該公司于上周四宣布，由于來自國會的壓力越來越大，公司決定放棄在百慕大這一避稅天堂重新注冊的計劃。

　　Stanley預計，在百慕大重新注冊將為公司每年節省3,000萬美元。百慕大是坐落在大西洋中部的一個島嶼，人口約為6.3萬人，那里免征企業所得稅。因此，Stanley也計劃仿效其他許多美國上市和私人公司遷往百慕大。

　　然而，安然公司(Enron)的倒閉所引發的公司丑聞極大改變了人們對企業行為方式的看法。一些耍弄聰明的財務舉措，無論合法與否，都招致嚴厲的批評，這方面的爭論已波及到避稅領域。合理避稅原本屬于公司努力的目標，避稅使股東成為受益者，而向來不被同情的政府則是受害者。

　　現在，美國國會發動反擊，參、眾兩院最近以出乎預料的壓倒性多數通過一項決議，對因避稅原因遷往海外的美國企業加以處罰。這迫使許多毫無戒備的公司管理層和說客考慮暫停在海外的注冊計劃。國會有關人士表示，上周院外活動集團對該決議的反對呼聲之強烈是前所未有的，但Stanley的決策顯示，政策風向可能已經逆轉。

　　其他公司也可能會重新審視各自的計劃。對一些公司來說，堅持在避稅地注冊可能導致嚴重的后果，因為國會可能通過立法取消它們與政府之間的商業合約。

　　最近幾年在避稅地注冊的公司也有可能重新回來，這樣的公司有十幾家左右。如果對此類避稅策略的譴責聲越來越響，國會可能通過法令，禁止向那些最近將總部遷往海外的企業提供政府合約。該法令目前正在眾議院等待批準。這項法令會迫使去年在百慕大注冊的諮詢巨頭埃森哲(Accenture Ltd.)等公司權衡利弊，考慮是放棄數百萬美元的政府合約，還是回到美國本土，在稅收和法律事務方面投入巨額成本。

　　Stanley去年的收入為26.2億美元，公司去年收到的政府合約價值約500萬美元。依照尚未通過的法令，公司將可能失去這些合約。其他在百慕大注冊的企業可能面臨更嚴重的打擊，埃森哲2001年的政府合約價值高達2.82億美元。

　　Stanley遷往百慕大的決定遭到工會和本州政客們的抨擊。5月9日股東表決通過公司遷往百慕大的計劃，但康涅狄格州司法部長理查德．布魯曼索(Richard Blumenthal)指控表決過程存在違規問題，使上述計劃被擱置一旁。公司計劃進行第二次股東表決，但還有待于美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)的批準。

　　在公司放棄遷往百慕大的同時，公司董事長約翰．特拉尼(John Trani)在一次采訪中表示，他注意到國會正在努力解決稅法中一些不公正的地方。這些不公正的內容導致美國公司在競爭中處于不利地位，因為美國是少數幾個對企業海外收入征稅的國家之一。

　　特拉尼說，國會兩黨領袖都要求Stanley“支持他們改進稅法，通過立法為在美國注冊的公司創造一個公平的競爭環境。”

　　Stanley和其他許多美國公司抱怨說，美國公司稅法體系使他們在海外競爭對手面前處于極為不利的位置，因為海外競爭對手們一般都只就其國內收入部分納稅。美國試圖通過一種信貸系統對企業進行補償，但由于國際貿易組織的一些規則限制，其效果差強人意。有人認為，現在是對美國稅法進行重大整頓的時候了，以便與其他國家的稅法保持一致。

　　“真正需要解決的并非美國企業將總部遷往百慕大的問題，”猶他州一位共和黨參議員奧林．海奇(Orrin G. Hatch)在Stanley宣布放棄百慕大計劃后表示，“真正的問題是，國會必須通過立法手段，確保美國的國際稅收規則不是導致美國企業離開本土的原因。我們需要修訂稅法，建立一個公平的競爭環境，改變目前稅法對海外注冊公司有利的局面。”

　　然而，對此持批評意見的人士表示，降低企業所得稅稅率可能增加個人納稅者的負擔。

　　雖然Stanley及其管理層移師百慕大的計劃遭受挫折，但特拉尼說，這并未影響Stanley在市場中的地位。“我們在零售市場中始終占據最主要的位置。”