全球“四大”會計師事務所（普華永道、安永、德勤和畢馬威）正在尋求通過限制被審計公司的訴訟權來降低自己遭受責任訴訟的可能性。

　　近來，對懲罰性賠償和陪審團裁決的免責條款正悄然出現在四大的審計合同之中。而這種情況的出現也招致了來自監管機構的批評。他們認為，這種責任限定的做法會使會計師們的警惕性下降。因此，美國已經有5個銀行機構準備出臺相關的規定禁止大型銀行在審計合同中接受類似條款。

　　盡管之前美國證券交易委員會（SEC）也有相關的審計獨立性的規定——即禁止被審計公司在民事訴訟中要求其審計師作出賠償，但這些規定并未特別界定審計師的免責范圍。

　　對此，原SEC首席會計師、現任Glass Lewis代理權咨詢公司管理董事的Lynn Turner就表示說：“如果公司訴訟有所謂的責任限制，那為什么不對股東訴訟也進行設限呢？我想下一步就要涉及到這個問題了。”

　　Cohen， Milstein， Hausfeld & Toll律師事務所的證券業律師Herbert Milstein 更是從專業角度指出，如果合同中有這樣的免責條款，那從法理上來說，它們同樣也適用于提出衍生訴訟的公司股東以及在破產中接管公司的受托人。

　　對于這個問題，四大的回應各不相同。其中安永公司的發言人Ken Kerrigan指出：“現在最重要的是讓大家了解，這些免責條款決不會損害投資者提出賠償的權利。”普華永道的發言人Steven Silber則表示：“我們確信本公司審計合同書中的條款都是符合可適用法規中的規定的。”而德勤和畢馬威公司的發言人則拒絕對此發表評論。

　　美國總工會（AFL－CIO）負責投資事務的官員Michael Garland屬于激烈的反對派，他說：“這些條款完全是為會計業自身利益考慮而設的，他們完全沒有考慮到股東的利益。而且就算它們與現有審計獨立性準則中的規定在字面上不存在沖突，但在實質精神上也是相悖的。”