經濟全球化要求全球資本市場一體化，而全球資本市場統一的重要前提之一便是全球會計準則的統一。統一的會計準則是統一國際資本市場的關鍵基礎。例如財務會計準則不統一，給不同國家的投資者比較不同市場的金融工具帶來了麻煩，加大了金融工具發行者的成本，各國金融監管者也為之煩惱。若能統一會計準則，將使公司節省時間和資金，同時有助于建立高質量的全球會計準則。目前，美歐會計監管部門就統一會計準則逐步達成協議，這意味著統一國際會計準則的運動取得重大突破。

美國以規則為基礎制定GAAP的歷史，從30年代后期開始，發展已達70年之久。美國一向認為US GAAP是世界上至完善的準則，并排斥其他國家的準則在美國資本市場上運用。然而以規則為基礎，容易給企業濫用準則的機會，使之逃避準則的約束。美國資本市場在安然事件及隨后發生的一系列大公司會計丑聞之后，美國國內對規則基礎模式進行嚴厲批評，并試圖考慮原則基礎模式的可行性。

2002年《薩班斯一奧克斯萊法案》的出臺后，美國會計方面主要采取兩大措施：一是改革會計準則的制訂方式，提出從以規則為基礎(Rules-based)，轉向以目標為導向，以原則為基礎 (An objectives-oriented，Principles based) ；二是改進、完善現有的財務會計概念公告(SFACs) 即概念框架，并提高它在財務會計原則 (GAAP) 中的層次。對于薩班斯法案第108節(D)的要求，FASB于2002年10月21日首先作出反應。它提出了《美國準則以原則為基礎的建議稿》(以下簡稱建議稿)。FASB在建議稿中承認，現有的美國會計準則體系主要是以規則為基礎。建議稿建議今后會計準則的制定應以原則為基礎，要體現以下三點要求：(1)對原則的運用應更為廣泛，幾乎不存在對原則的例外；(2)為實施上述原則，也頒布各種解釋和操作指南(包括所有的來源，不限于來自FASB)；(3)采用概念框架建立原則，概念框架即現有SFACs是基本成功的，但尚有缺陷。

美國SEC首席會計師辦公室和經濟分析辦公室的工作人員既認真研究了薩班斯法案第108節(D)(以下簡稱“法案”)的精神，又分析了FASB的建議稿和各方的評論與反映后，在2003年7月25日向國會提交《按照2002薩班斯法案108（D）條款要求對美國財務報告系統采用原則導向的會計體系進行研究的報告》(以下簡稱報告)，報告認為，法案的基本目的是要求美國今后制訂的會計準則，應當通過提高投資者的信心和加強相互制衡關系來改進企業財務報告體系。這樣的會計準則應能盡可能沒有空子被非法分子所鉆，從而不再成為他們進行財務欺詐和會計作假的“平臺”。如果在準則中只有原則，則編表者和審計師操作起來都會困難。因為職業判斷也需要必要的指南。一項以原則為基礎的準則，應當有簡要的目標說明，指引編表者和審計師能夠明確交易(事項)的經濟實質，盡可能地避免界限測試，盡可能地消除例外。但還是要有足夠的一致的指南。報告中提出以目標為導向(objectives-oriented),更為一致地(moreconsistently)以原則為基礎(principles-based)來制定會計準則。與以規則為基礎的準則制定方式不同，以目標為導向的會計準則制定方式應具有以下5項特征：(1)按已經改進并一貫應用的概念為基礎(2)明確指出準則的會計目標，引導編表者和審計師的注意力集中到交易的經濟實質(3)提供充分的、但不能是模糊或掩蓋目標的細節和結構(4)盡量減少準則中的例外情況(5)避免使用百分比界限(界線)進行測試或規定。FASB基本同意SEC報告意見，完全接受以目標為導向的會計準則制定方式的新方案。

美國準則制定基礎的轉變為US GAAP與IAS之間的趨同奠定了基礎。2002年10月，FASB和IASB簽署了一份諒解備忘錄，承諾共同制定適用于國內公司和跨國公司財務報告的高質量、可比的會計準則。雙方保證盡努力：（1）使其現行財務報告準則具有充分可比性；（2）協調其未來工作計劃以確保所制定的準則具有可比性。這標志著他們朝會計準則趨同的正式承諾邁出了重要一步。FASB承諾制定世界范圍內的高質量報告準則以支持全球資本市場的健康發展。通過與IASB在短期趨同項目，同時包括長期問題的合作，將大大提高成功的可能性。

2003年7月美國SEC提交了題為《對美國財務報告采用以原則為基礎的會計體系的研究》的研究報告，雖然其中仍然稱“現行美國準則是世界上至完善和至先進的會計準則”，但同時也十分強調“繼續進行國際協調的努力，并認可了FASB與國際會計準則委員會的協調努力。”

2004年11月22日，FASB與IASB聯合成立了一個業績報告國際工作組，以便幫助雙方完成業績報告準則的合作項目，提高財務報表中的信息在評價企業財務業績方面的有用性。

2006年2月27日，美國財務會計準則委員會與國際會計準則理事會發布了一項諒解備忘錄，重申了雙方制定高質量全球資本市場通用會計準則的目標。雙方認為一套通用的高質量會計準則將能夠提高財務報表的一致性、可比性和有效性，能夠使全球市場減少摩擦而順利運行。這是繼2002年10月雙方簽訂《諾沃克協議》后再次達成的協議。新協議包含了美國方面消除兩套準則之間調節項目的“路線圖”的主要內容，也反映了歐洲證券監管機構委員會所做的推動會計準則改進的工作。

美國證券交易委員會（SEC）認可了第三國私人證券發行者在美國國內市場可以使用國際財務報告準則，將來有可能在美國國內市場采用國際財務報告準則。